Hay países donde se estima que unos 8 millones de mujeres se casaron antes de cumplir los 18 años e, incluso, sus propios padres las vendieron por menos 2 mil dólares.
En 2007, Elsa Simón (63) y quien se encontraba de paso por una zona apartada de Chiapas, México, cuenta que fue a comprar a un negocio donde atendía una niña. Le llamó mucho la atención. Su mirada reflejaba una tristeza que no pasaba desapercibido para nadie. Era morena, de ojos grandes y, en algún momento, pedía a gritos que la salvaran del hombre con el que vivía y que era mucho mayor que ella.
Elsa es fundadora y directora de la asociación civil Por la Superación de la Mujer. Según relata, son miles las menores de edad que son obligadas a casarse antes de cumplir los 18 años en muchos países de América Latina.
De acuerdo a los datos que arroja la Unicef, un 30% de mujeres, que hoy tienen entre 20 y 49 años, ya estaban casadas o eran pareja de un hombre antes de cumplir los 18 años.
Las cifras no disminuyen
Por eso esta organización, y muchas otras, están en alerta, ya que las investigaciones muestran que esta tendencia está disminuyendo lentamente a nivel mundial, menos en América Latina y el Caribe, donde las cifras siguen estancadas.
A Elsa no le sorprendía la historia detrás de esa niña de 10 años: había sido vendida a un hombre de 60 años.
“Su madre se la entregó al hombre (…) Él era dueño de la tienda y le pagó unos 1.600 dólares por la pequeña”.
Simón señala que la niña no entendía lo que estaba ocurriendo en ese momento. También recuerda que le contó que “odiaba cuando ese señor la llevaba a dormir a su cama”.
Luego de realizar el operativo para sacar a la pequeña de esa vida que le arrebató su niñez, se mantuvo bajo la protección de la organización hasta que cumplió los 18 años. Hoy tiene una nueva vida en otra ciudad del país.
Jennifer Haza, quien es la directora de la organización social Melel Xojobal y que también lucha por los derechos infantiles en Chiapas, dijo en una entrevista a la BBC que “todo se debe a que vivimos en una cultura patriarcal. Acá las mujeres son meros objetos donde pasan de ser sociedad del padre a la sociedad del esposo. Por eso debemos atender los casos desde la perspectiva de la prevención de la violencia contra las mujeres”.
Los matrimonios con menores de edad sólo contribuyen a más pobreza, mayor desigualdad de género y más violencia.
Las cifras en otros países de la región
Según la ONU Mujeres México, alrededor de 8 millones de mujeres se casaron antes de cumplir los 18 años.
Para la Organización “Girlsnotbrides”, hay un 23% en mujeres que tienen entre 20 y 24 años que se tuvieron que casar antes de cumplir los 18 años, y un 5% antes de los 15.
Éste es el porcentaje de matrimonios de menores de edad en América Latina:
Por su parte, Center for Reseach on Women señala que entre 10 y 12 millones de niñas en el mundo han contraído matrimonio mucho antes de cumplir los 18 años.
Hoy en día, se busca hacer ilegal el matrimonio infantil. Esto ya es aplicado en países como Costa Rica, Honduras y Guatemala recién en 2017.
