En 1984 fue visto por última vez una tortuga caimán en Illinois, Chicago (EE.UU.) y recientemente el herpetólogo Chris Phillips, encontró un ejemplar en el río Clear Creek, también en Illinois.
Phillips visitó el lugar para darle seguimiento a las 90 tortugas de criadero que depositaron ahí los científicos de la universidad de Illinois en 2014. Se les implantó un dispositivo para darles seguimiento, sin embargo, cuando el herpetólogo se sumergió en el río se encontró con la sorpresa de esta especie aborigen, lo que le dio esperanza de la existencia de algunas más.
Se le aplicaron pruebas de ADN y el resulto arrojó que la tortuga tiene menos de 18 años. Aún no se sabe si hay alguna comunidad o es el último ejemplar, ya que desde 1999 que esta especie está en peligro de extinción.
Se le instaló un transmisor, pero se apagó cuando regresó a su hábitat natural, por lo que ahora nadie sabe cuándo podrán verla nuevamente.
