Un grupo de neurocientíficos de la Universidad de Glasgow, Reino Unido, analizó la habilidad de “‘predecir” aquello que aún no hemos visto. Según ellos, nuestro cerebro es capaz de “espiar” el futuro inmediato a través de un ingenioso análisis predictivo que le permite anticiparse a la realidad que observan los ojos. Los resultados de este trabajo fueron publicados en la revista Scientific Reports.
Los ojos se mueven y observan a nuestro alrededor antes de que el cerebro logre procesar esa información visual. Esto sucede aproximadamente cuatro veces por segundo, de forma que el cerebro debe procesar la imagen recibida y decidir el próximo movimiento de los ojos en apenas 250 milisegundos. De esta forma, para evitar que nuestra mirada se fije de manera errática en objetos irrelevantes o evitar el efecto retardado al observar un objeto en movimiento, nace la necesidad de anticiparse al próximo movimiento de los órganos de la visión. Hablamos de un proceso similar al de los autos provistos de inteligencia artificial (IA), que aprenden a “predecir” qué les espera más adelante en su recorrido.
Con el fin de estudiar esta habilidad en los seres humanos, los científicos analizaron imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) y la información enviada por el cerebro a los ojos a modo de “retroalimentación” mientras mostraban a 27 participantes una serie de ilusiones ópticas.
Dichas imágenes consistían en dos cuadrados que titilaban de manera alternada, generando de esta manera la ilusión de un sólo cuadrado en movimiento. Los científicos escanearon la actividad neuronal de los voluntarios, mientras estos movían sus ojos. Cada vez que la mirada cambiaba de dirección, el cerebro ajustaba su predicción y actualizaba la próxima ubicación espacial esperada del cuadrado.
Un valioso aporte
Así es como los investigadores determinaron que el cerebro produce modelos predictivos basado a los recuerdos de situaciones y acciones similares. Este tipo de información se genera en la corteza cerebral, es decir, la capa más externa del cerebro que se encarga de procesar la visión.
“Comprender este mecanismo” es importante porque ayudará a “contribuir a la informática e inteligencia artificial inspirada en el funcionamiento del cerebro”, además de hacer un valioso aporte “a nuestra investigación de enfermedades mentales”, dijo el profesor Lars Muckli, uno de los autores del estudio.
